RESUMO O nitrogênio (N) é o segundo nutriente com maior demanda pela rácula. No entanto, o efeito positivo que ele tem sobre o rendimento pode afetar negativamente a qualidade desse vegetal, com efeitos negativos para saúde humana. Essa resposta da planta depende da cultivar, do ambiente de cultivo e do manejo da colheita, cuja interação não é clara na literatura. Dois experimentos em campo (verão e outono), estabelecidos em delineamento de blocos casualizados com quatro repetições, foram realizados com o objetivo de avaliar o efeito das doses de N (0, 50, 100, 150, 200 e 250 kg ha−1) no crescimento, produção e qualidade da rácula. As doses crescentes de N refletiram positivamente no teor de N nas folhas e, portanto, foram obtidos valores mais elevados e desejáveis de altura, número de folhas, área foliar e massa seca das plantas em ambas as épocas de cultivo. Consequentemente, foi observado aumento significativo da produtividade, o qual foi maximizado no verão (4,9 kg m−2) e no outono (2,6 kg m−2) e N foliar de 29,4 e 27,0 g kg−1, respectivamente, nas doses de 250 e 213 kg ha−1 e ambas épocas de cultivo. Quanto maior a dose, maior o teor de nitrato foliar da rácula, no verão (2931,3 mg kg−1) e outono (4218,4 mg kg−1). Nas duas estações, quanto maior a dose, maior o teor de nitrato, contudo, nas duas safras não atingiu o nível de risco para a saúde humana.
ABSTRACT Nitrogen is the second nutrient most demanded by arugula. However, the positive effect it has on yield can negatively impact the quality of this vegetable, with negative effects on human health. Two experiments (summer and autumn) were carried out to evaluate the effect of N rates (0, 50, 100, 150, 200 and 250 kg ha−1) on the arugula growth, yield and quality (nitrate content). Each experiment was set up in a randomized block design with four replications. Increasing rates of N reflected positively on leaf N content and thus, higher and desirable values of height, leaf number, leaf area and plant dry mass were obtained in both growing seasons. Consequently, the yield had significant increase, which N was maximized in summer (4.9 kg m−2) and autumn (2.6 kg m−2) and leaf N of 29.4 and 27.0 g kg−1, respectively, at rates of 250 and 213 kg ha−1 and both growing seasons. The higher rate the higher foliar nitrate content of arugula, in summer (2931.3 mg kg−1) and autumn (4218.4 mg kg−1). The foliar nitrate content in both crop season do not reach the risk level to human being heath.
